第1章 在雪中腐烂

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他们穿过这片杂乱地带时，许多目光都悄然落在她们身上。

但没有人说话，也没有人走近。

“他们不是害怕我们。”迪奈芙轻声说，“是……害怕别的东西。”

“彼此。”米莉亚补了一句。

她的目光落在不远处一个围起来的空地上。

几名成年人正围着一个老年妇人争吵，声音并不大，却异常尖锐。

老妇人坐在地上，脸上沾满泥雪，似乎是刚被赶出哪间屋子。

她张着嘴似乎在喊什么，可声音太小了，听不清。

“那是她儿子的房子。”路边一个小男孩悄悄地说，声音像风一样轻，“但他死了。她还留在屋子里，他们怕……死人带来灾祸。”

他很快低下头，缩到墙根下，不再多说一句。

几人继续前行，每走几步，就能看到人与人之间的戒备和冷漠。哪怕是亲属、邻里，在这样的环境中也早已丧失信任与同情，只剩自保的本能。

艾莎微微蹙眉。

她见过太多这样的景象。每一次组织派她前往边境，收拾那些因觉醒者出没而四分五裂的村镇时，她都能看到这些表象之下的相似本质：崩塌的人心，比尸骸更难清理。

“这样下去，他们会自相残杀。”海莲皱起眉，“哪怕没有觉醒者，这镇子也守不住。”

卡萝没有说话，但她的步伐忽然顿住了。

前方，一间破旧的粮仓外围聚着不少人。

他们将什么围在中间，似在争论，又像在压抑着不敢出声。

“看清楚点。”她低声说。

几人隐入一旁棚屋的阴影中，视线穿过人群缝隙——

是一具被吊起来的尸体，年约二十出头，满脸胡茬。

身上的衣物残破，胸膛上钉着一块写着“盗贼”字样的木板。

脸色乌黑，皮肤已被风雪冻裂。

围观的人有些沉默，有些低声咒骂，更多的是冷眼旁观。

没有人去解下尸体，也没有人表示同情。

“这是……村里的惩罚方式？”海莲看向一旁的中年人。

那人看了她一眼，低声说：“昨晚偷了点干粮……他们说要立威。”

语气没有愤怒，只有麻木。

“是谁定的罪？”米莉亚问。

他没有回答，转身就走，仿佛再多一句话都可能惹祸。

忽然，远处一名身形高大的战士引起了卡萝的注意。

他正从一间板屋中走出，背着大剑，金发在雪地中格外显眼。

“维克多。”她轻声说。

果然，那道身影回头，与她目光在远处交汇。

维克多快步走来，雪地被他沉稳的脚步踩出清晰痕迹。他的目光在卡萝身上停留片刻，然后转向她身后几人。眼神在扫到艾莎时微微一凝，眼底的惊讶无法完全掩藏。

“……艾莎，你也来了。”他低声开口，语气中带着罕见的释然。

艾莎只是点头，神情平静如水。

维克多似乎还有话想说，但他很快注意到她身旁的几人——米莉亚、海莲、迪奈芙。他目光微顿，警觉而审慎。

卡萝看出了他的迟疑，语气平稳地开口：“分部调来的战士。米莉亚、海莲，还有迪奈芙。”

听到这话，维克多轻轻点了点头，警惕稍有收敛，目光也不再质疑。

“跟我来，”他说着转身，“地方有点简陋。”

他们穿过几条巷道，来到一间靠近镇边缘、木墙斑驳、屋檐覆雪的小屋。门板一推，潮湿的气息扑面而来，带着一丝血腥味与药草混合的沉闷气息。

屋内光线昏暗，角落摆着三张临时搭起的床铺，上面各躺着一名大剑战士。

索尼娅、格兰特、蕾娜。

三人皆是维克多小队的成员，此刻虽已脱离生命危险，但身上包扎仍未彻底除去，血迹和淤痕在纱布下若隐若现。她们的气息稳定了些，精神却仍显虚弱，目光望向来人，微微点头致意。

空气一时沉默了下来。

没人说话，只有雪花从屋檐滴落，在静谧中泛起微弱的水声。

卡萝站在门口，环视这间破败小屋，又看向那三名重伤同袍，目光一瞬没有波动，却缓缓收紧了眉头。

外头的雪，依旧在下，天色也越来越暗了。