第566章 徐州战场

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南阳是富庶之地，虽数次经历战乱，被破坏了不少，但底蕴还在。刘备以前驻兵新野，只据新野一县，治下百姓不过数万。如今，他北上攻到叶县，治下多了至少二十个县，百姓也有数十万。刘备正积极招兵买马，只要钱粮充足，招出一两万军队都有可能。

蔡瑁跟刘备已经闹翻，自然害怕刘备手里掌重兵。所以，他才提议让刘表收回宛城南部各县，这样一来，刘备手下剩下的地盘只有宛城以北四五个县了。

“当初刘备来襄阳，求我资助兵力，出兵北上攻打许都，今他大军已北上，也是兑现了承诺，我若为难于他，反而显得我心胸狭隘。”

刘表显然不认可蔡瑁的说法，他虽防刘备，但也没把刘备当敌人。

“但刘备也并没有攻许都呀！”

“那是因为其兵力不足，故他才来再向请求出兵。”

蔡瑁心里一惊，听刘表的话，好像想答应刘备一样。他连忙说：“刘备明知州牧不欲大北上，故先提出请求州牧大军北上，州牧若拒绝，他就退而求其次，假称兵力不足，改为索取兵力，州牧就不好再拒绝。此着他用过几次了，正所谓屡试不爽。今刘备兵力已有超过五千，若其兵力再增加，只怕会图谋不轨，还请州牧谨慎。”

蒯越站了出来：“刘备占据南阳数县，只是一时得意，却难成大气，州牧不可过于担心，只是此人向来精明，他先提出让州牧率军北上，就是为将来提出索取兵力做准备。他这么做只为壮大自己，州牧不可答应。不过，州牧亦不可直接拒绝。”

“曹操与陈炎交战于中牟，战果未分，若曹操败亡，陈炎必会趁势南下，刘备征战沙场二十年，亦是不可多得的猛将，有他驻军南阳，拱卫荆州南面，亦可挡陈炎大军南下。州牧可以黄祖败于江夏为由，称调兵驻守江夏，暂时无多余兵力北上，以此婉拒刘备，刘备亦不敢有意见。”

“异度言之有理，那就这么办。”刘表很快就敲定了主意。

徐州下邳国下邳城，建安九年（公元204年十月中旬）

转眼间，赵云攻打下邳已有四五个月了，战事呈胶着状态。自从他派颜良出骑兵横扫下邳诸县后，下邳城已是一座孤城。他决定再次发动攻城，以看看下邳的防守情况。此战由焦触主攻，赵云让士兵在阵中打造一辆巢车，登上高处，观察敌情。

焦触率领陈军如汹涌的潮水般朝下邳城冲杀而去。陈军士气如虹，士兵迅速冲至城下，架起云梯，顺着云梯奋力向上攀爬。

曹军在城头严阵以待，乐进、李典两位猛将身先士卒，一边厮杀一边大声呼喊着，激励着士兵们奋勇抵抗。

不断有陈军士兵从云梯上坠落，惨叫连连，但后续士兵毫不退缩，前赴后继。终于，一些士兵成功登上城头，与曹军展开了惨烈的近身搏杀。一时间，城头上刀光剑影，鲜血飞溅。

乐进、李典拼死抵抗，曹军也毫不示弱。激战许久，双方仍不分胜负。赵云见久攻不下，为避免更大的伤亡，无奈下令暂时撤退。

回到营寨中，赵云与荀谌谈起今日攻城的情况。

“我大军攻下邳已有数月，敌军坚守不出，本以为时间长了，敌军会慢慢失去锐气，可是今日攻城，敌军士气未减，这该如何是好？”