第326章 主战

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尚疆将一壶暖茶递于张堂之手，张堂动手接过，说道：“我曾拜访羊太傅，对太傅之言深表认同，但前几日济北郡侯去我府中与我促膝长谈，直言若质竹两国征战，恐质国朝堂不稳。我在府中思索数日，终觉日日畏战、求稳求全并非长久之计。今日听到太保之计，豁然开朗，便想在宁安帝面前表明态度，但谁料宁安帝甩袖而去，张堂未及开口。

听完张堂之言，尚疆赞叹：“侯爷主战，我心甚慰。若侯爷此时表明立场，除了让宁安帝徒增困扰，并无助益。”

张堂将手置于暖炉之上，边烘手边说：“太保此话何意？”

“宁安帝常问询众臣伐竹意见。如今小朝堂之人已分两派，泾渭分明，互不相让。但当今太傅、临淮公荀顗与您未曾表态，在宁安帝看来，未表态便是中立，不曾依附旁人，因此您二人之意见，在圣上心中至关重要。如今侯爷之意我已知，但侯爷须寻个好时机言明立场，不可白白浪费机会。”

“太保的意思，是让我隐而不发，伺机而动？”

“最好是等宁安帝忍不住问您伐竹之事，您寥寥几语，言明立场即可，切不可多言自语，让宁安帝以为您深思熟虑，又或者听出您言不周密，反伤其身。”

张堂颔首，把玩着手中暖炉：“太保之言，张堂记下了。”

“侯爷之《鹪鹩赋》，通过对鸟禽的褒贬，让我看见了您的忧国之心。您气量宽阔，胆识宏大，以往虽不曾抒发自己的伐竹立场，但内心爱憎分明，这点我是明白的。”尚疆说这话时表情严肃。

张堂正在饮茶，听闻这话，差点将茶喝进气管，他咳嗽几下方才停下：“我自己尚不懂自己，太保却说懂我？”张堂语气，颇有几分玩味。

尚疆自斟一杯茶，与张堂茶杯撞了撞，发出一声脆响。尚疆将茶饮尽：“侯爷以后少来廷尉府，尚疆心中记挂侯爷，侯爷当知之。”说完，尚疆取出一本民间刊印的《鹪鹩赋》送给张堂。

张堂随手翻开，只见里面收集了他的许多赋作。而每一篇赋作的旁边，尚疆皆密密麻麻写着注解。

张堂盖上赋集，抬起头时，眼中竟是庄重与严肃。他站起身说：“多谢太保，张堂告辞。”

尚疆以手虚指后门，张堂点头从后门绕出廷尉府。

当天，济北郡侯荀明冒拜访临淮公府，与荀顗相谈甚欢。翌日，荀顗在伐竹问题上已站在了主和派之方。宁安帝未加赞扬，也未驳斥，只问询了临淮公表态缘由，听完荀顗之话后只淡淡一笑，便没了下文。

张堂见此情形，心中暗赞尚疆睿智，故缄口不言，静待时机。

冬去春来，春往夏至。因前番鲜卑见质国偃旗息鼓发展经济，不甘心又在武威郡挑起战端。质国大将杨兴仓促应战，英勇赴义。待质军休整后，马隆将军请命讨伐鲜卑，宁安帝依尚疆之言，采取诱敌深入、左右夹击之策密授马隆，马隆斩杀不少鲜卑首领。

解决鲜卑猛攻威胁，质国朝堂欢欣鼓舞，荆州刺史杜玉乘势而行，三月一奏请求伐竹，奏书言辞慷慨激昂，真情流露。宁安帝观杜玉所奏，每每心潮澎湃，夜不能寐。宁安帝为质国之主，此番宏愿又怎会没有？他只是日夜筹谋，未宣之于口罢了。