二刻拍案惊奇 卷七到卷九

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沈将仕看着李三的样子，更是心痒难耐，跺着脚感叹道：“这简直就是神仙住的地方！要是我能像李三一样，进去玩上一场，死了也甘心！”他急得像热锅上的蚂蚁，一刻也站不住，连忙跑去找郑十商量。此时郑十正独自在前轩打盹，沈将仕一把将他摇醒，说道：“亏你还睡得着！我们一起来的，李三哥却已经掉进蜜罐里了。”郑十迷迷糊糊地问：“怎么回事？”沈将仕拉着他的手，走到窗缝边，指着里面说：“你自己看！”郑十凑近一看，果然看到李三正和众女子在里面赌博。郑十皱着眉头说：“这个李三，真是不知羞耻！”沈将仕急切地说：“这么好的机会，快想办法告诉我一声，让我也进去赌几把，才不算白来这一趟。”郑十解释道：“这些女子都是王公的侍女。老爷刚去休息了，她们才得空在这里玩耍。我们和她们很熟，所以李三能进去。她们不认识大官人，现在主人又不在，你贸然进去，怎么和她们打交道？和我们的情况不一样。”沈将仕急得不行，央求道：“好哥哥，带我一起去嘛。”郑十说：“要想加入，得有赌资才行。”沈将仕连忙说：“我随身箱子里有千金的金银财宝，还有二三千张茶券子，都能当赌资。只要十哥能想办法让我进去玩一场，就算把这些东西全输光，我也心甘情愿！”郑十叮嘱道：“别大声喧哗，悄悄跟着我，看准时机，慢慢找机会加入。千万不能惊动了她们，不然就麻烦了。”

沈将仕紧紧听从郑十的话，不敢发出一点声响。郑十拉着他的手，在曲折的路径中轻车熟路地穿梭，很快就来到了聚赌的地方。此时众女子正赌得兴起，都没抬头，也没发现沈将仕。郑十轻轻捏了他一把，把他拉到一个稍微空一点的地方站定。两人等了许久，直到一局结束，大家结算筹码的时候，郑十才开口问道：“能让我们也玩几把吗？”众女子抬头一看，认出了郑十，却见他身旁站着个陌生人，齐声喝问道：“哪里来的男子，突然跑到这里？”郑十连忙解释：“这是我的好友沈大官人，听说各位今晚在此聚会，慕名而来，希望不要见怪。”众女子说：“主人和你们是世交，所以我们彼此不避忌，怎么能带个陌生少年来搅和我们的聚会？”一位年长些的女子说：“既然是两位的好友，那也算自己人。来了就一起玩吧，先喝一杯迟到的酒。”说着，她拿起一个大酒杯，满满斟了一杯热酒，递给沈将仕。沈将仕此时早已被眼前的场景迷得晕头转向，见有人亲自递酒，哪里敢推辞？双手接过酒杯，一饮而尽，一滴不剩。递酒的女子笑着对其他女子说：“真是个爽快人，每人都该敬他一杯。”郑十趁机说道：“各位别停下赌局。我这位好友沈大官人，也想和大家赌一局。一边赌钱，一边喝酒助兴，岂不更有趣？”那位年长的女子点头道：“好主意。不过，也要小心别让主人发现了。”她随即叫来一个丫鬟，吩咐道：“快去老爷房里守着，如果他醒了，立刻来报信，千万不能耽误！”丫鬟领命而去。

于是，众女子便和沈将仕一起赌博。沈将仕满心欢喜，觉得自己仿佛置身仙境，志得意满。也许是运气眷顾，他随手掷出的骰子总是能赢。众女子纷纷摘下头上的钗环首饰，当作赌注，结果都被沈将仕赢了过来。不一会儿，他就赢了大约千金。众女子看着面前空空如也，一个个目瞪口呆。郑十见状，拉了拉沈将仕的袖子，提醒道：“赢够了，收手吧！”但沈将仕早已沉浸其中，他一心只想多玩一会儿，根本不在乎财物输赢，哪里肯停下？他不停地伸手拿酒喝，喝完又继续掷骰子，掷完再喝酒。众女子也纷纷凑趣，不停地向他敬酒。沈将仕被众人簇拥着，愈发兴奋。

这时，有一位年纪最小、容貌最美的女子，输得最多。她见沈将仕一直赢，满脸怒容，起身走进房间。过了一会儿，她提着一个羊脂玉花樽走出来，重重地放在桌上，说道：“这个瓶子值几千缗钱，我就拿它孤注一掷，输赢在此一举。”其他女子惊讶地问：“这不是你的东西，怎么能拿来当赌注？”小女子说：“这是主人的。这次赢了自然好，如果再输，明天主人追查起来，我肯定会被鞭打。但事已至此，我顾不了那么多了！”众人纷纷劝她：“别冲动，万一又输了，可就无法挽回了。”小女子生气地说：“我自己的事，你们别管！”坚持要赌。众人见她生气，也不好再劝，只得说：“本来是图个开心，何必闹成这样？”沈将仕看着小女子又可怜又可爱，心里寻思：“我本来也不想赢她，只是骰子运气好。不如这一掷故意输给他，也好消消她的气，不然就太扫兴了。”

说来也怪，这骰子虽然没有知觉，却好像通人性一样，总是顺着人的心意走。刚开始沈将仕气势正盛，好运就一直伴随着他，所以连连获胜。但过了一会儿，好运不再，败局渐显。而且他心里本就有些过意不去，又一心想让着小女子，气势已经弱了大半。再加上小女子那气呼呼又倔强的样子，更是让他心神不宁。这一掷，果然大败。小女子兴奋地叫道：“运气来了！这一掷该我赢！”她拿起花樽，将里面的东西一股脑倒了出来。沈将仕原以为只是个花樽，就算值几千缗钱，他也赔得起。却没想到花樽里装满了金钗珠宝，倒出来时光芒四射，价值难以估量，这些都该由输家赔偿。沈将仕顿时哑口无言。郑十、李三与其他女子一起估算这些财物的价值，总共值三千缗钱。沈将仕无法抵赖，只好把之前赢的钱全部退还，可还不到千金。他无奈之下，只好叫来书童，取出箱子里的二千多张茶券子，折算成钱，当作赌资赔了出去。

这里要给看官解释一下，“茶券子”其实就是“茶引”。宋朝时实行茶叶专卖制度，茶商缴纳官银后，才能领取茶引，有了茶引才能贩卖茶叶，而且认引不认人。茶引可以用来交易获利，大户人家甚至会靠买卖茶引赚钱，所以茶引能当银子使用。苏小卿的母亲收了三千张茶引，就把小卿嫁给了冯魁，说的就是这个道理。沈将仕赔了二千多张茶引，相当于损失了二千多两银子。但他还不死心，想着自己身边还剩下几百张茶引，其他金银财宝也没动，还想再赌一局，把输掉的赢回来。就在这时，突然听到朝议老爷房里传来大声咳嗽，还急切地要唾壶。众女子顿时慌了神，急忙把三位客人推出阁楼，熄灭灯火，纷纷跑回房去。

三人重新回到轩外先前饮酒的地方，刚一坐下，两个小童便出来劝酒，说道：“朝议大人让我们多多向几位贵客致意：‘夜深了，大人身体疲倦，不能继续奉陪，还请贵客们尽兴，再多饮一杯。’”三人异口同声地推辞道：“我们酒兴已尽，不必再麻烦了，现在告辞离开就行。”小童进去传话后，又走出来说道：“朝议大人说：‘仓促之间，多有招待不周之处。夜已深了，就不劳烦各位当面道别。希望后日三位还能再来此处相聚，到时一定更加尽兴，万勿推辞。’”随后，小童又吩咐看马的仆人，让他们将三位客人送回住处，并回来复命。

于是，三人连同沈将仕的家僮，骑着来时的四匹马，离开了王家。走到城门边时，天色渐亮，城门已经打开。马夫将沈将仕送到寓所，沈将仕不仅赏了马夫酒钱，连郑十哥和李三哥那份也一并出了，然后打发马夫离开。郑、李二人与沈将仕告别道：“一夜没睡，我们各自回住处休息一下，等到后日再去赴约。”说完便各自离去。

沈将仕独自回想着昨夜发生的事，虽然损失了一二千的本钱，但玩得着实痛快。想起年长的女子对他殷勤劝酒，很是有情；年轻的女子因输钱对他发怒，也别有一番意趣。其他女子轮流劝酒、一起赌博，场面风光极了。而且这一切都是背着主人进行的，刺激又新奇。他心里有些埋怨郑、李二人，觉得他们肯定早就占了不少这样的便宜。不过转念又想，如今自己既然已经入了门，以后肯定也会和那些女子熟络起来，能和郑、李二人一样尽情玩乐。说不定还能和其中某个女子发展出特别的情谊，也未可知。这么一想，他心里又得意起来。

接下来的两天，沈将仕因为玩得太疲惫，一直没出门。好不容易熬到第三天清早，他迫不及待地想去赴王朝议的约。可左等右等，郑、李二人始终没来。他急忙派家僮到两人的住处去请，住处的人却回复说他们一大早就出门了。沈将仕只好焦急地等着，一直等到中午，两人还是没出现。他急得像热锅上的蚂蚁，在屋里来回踱步，心里暗想：“难道他们两个没约我，自己先去了？我既然已经拜访过、打扰过，也算认得路了，何必非要等他们？只是要想再进到内宅，还得靠他们领路。我现在带些礼物去答谢前晚的款待，如果他们俩已经在那儿，那就不用说了；要是不在，料想他们也一定会来，我好歹在那儿等着他们就是。”

于是，沈将仕让家僮雇了马匹，带上礼物，出了城门，沿着前日的路，直奔王朝议家而去。到了门口，却发现大门紧锁。他先让家僮从旁边的小侧门进去查看，家僮一直走到宅子里面，却一个人影都没见到。家僮满心疑惑，出来将情况告诉沈将仕。沈将仕也觉得十分蹊跷，担心是不是找错了地方，便带着家僮又进去仔细查看。只见前堂东轩和那间聚赌的小阁楼，还和那晚一模一样，但里面空无一人。沈将仕大惊失色，喊道：“明明就是这个地方，怎么会发生这种怪事！”

他急忙走到大门左侧，向一个开皮铺的人打听：“这大宅里的王朝议全家都去哪儿了？”皮匠回答道：“这是内相侯公公的空房子，从来没听说过有什么王朝议住在这里。”沈将仕难以置信地说：“前夜明明有个王朝议，带着家眷住在此处，我们去拜访他，他还设宴留我们吃了一夜酒。就是这个地方，怎么能说从来没有呢？”皮匠解释道：“三天前，有好几个年轻混混，带着几个有名的歌女，租了这房子喝酒赌钱。第二天分了钱就各自散了，哪是什么王朝议请客？这位官人，您莫不是中了他们的圈套吧？”

沈将仕这才怀疑，这是一场精心设计的骗局，就是为了骗他那些茶券子，一二千金的财物就这么白白没了。但他又转念一想，回忆起那日在池边唤马、宅内留宾，还有阁中聚赌，这些事看起来都是偶然发生的，难道真的都是预先设好的计谋？他将信将疑，心想：“只可惜没见到郑、李两人，这里面肯定有缘故，等过几天找到他们，一定要问个清楚。”

然而，从那以后，沈将仕多次派人到郑、李两人的住处打听，就连住处的人都不知道他们去了哪里，只说：“自从那天出门后，就再也没回来，两间房一直空锁着，进去一看，什么东西都没有，也不知道他们去了哪儿。”到这时，沈将仕才彻底明白，前日发生的一桩桩、一件件事，环环相扣，让人丝毫看不出破绽。那些马夫、小童，原来都是一伙的，仅仅在那一夜之间，就合谋设下了这个天衣无缝的骗局。这骗局设计得实在巧妙，简直神鬼莫测！

正所谓：漫道良朋作胜游，谁知胠筐有阴谋？情闺不是闲人到，只为痴心错下筹。

卷九 莽儿郎惊散新莺燕 诌梅香认合玉蟾蜍

俗话说“好事多磨”，那些最终没能成就的事情自不必说，而那些最终修成正果的，往往在一开始充满艰难险阻，错失无数机会，耗费诸多心力才得以圆满。就像王仙客和刘无双这对表兄妹，自幼就定下婚约，等他们长大，只要刘尚书和夫人出面做主，二人成婚本是顺理成章的事，哪有那么多波折？可刘尚书却反悔了，对婚事百般阻挠。好不容易等到夫人劝说成功，即将举行婚礼时，又遭遇朱泚、姚令言叛乱，皇帝被迫出逃，两人就此失散。直到战乱平息，王仙客进京寻访，却不料刘尚书遭人诬陷，家眷被发配到宫廷中服役，从此两人天各一方，看似再无相见可能。好在姻缘未尽，朝廷征发宫女打扫皇陵，无双恰好也在其中，并设法通过驿站传递消息给王仙客。王仙客又机缘巧合结识了行事古怪的侠客古押衙，古押衙用茅山道士的仙丹，假传圣旨“药死”无双，再从皇陵赎回尸首将其救活，两人才终成眷属，一同回到襄汉。这期间不知蹉跎了多少岁月，经历了多少波折。早知最后能成为夫妻，何必受这么多磨难？真让人捉摸不透上天的安排。但换个角度想，不经历艰难困苦，又怎能彰显美好？古人说：“不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香？”就拿男女私情来说，如果一开始就顺顺利利，事情很快结束，反而少了许多韵味。只有经历重重阻碍、无数风波，最后修成正果，才显得珍贵难得。所以行家常说：“偷得着不如偷不着。”这话确实意味深长。

接下来要说的这段姻缘，本即将修成正果，却意外被拆散。可当两人都不再抱有期望时，又经历诸多曲折重新走到一起，这大概就是月下老人有意捉弄世人吧。那么这段故事发生在何处？涉及哪些人物？又是如何开始、如何结束的呢？各位看官莫急，且听我慢慢道来，先以一首诗为证：

打鸭惊鸳鸯，分飞各异方。

天生应匹耦，罗列自成行。

故事发生在杭州府，有个秀才名叫凤来仪，字梧宾。他年少有才，可惜父母早亡，家境贫寒，尚未娶妻。他有个舅舅金三员外，觉得他才华出众，日后必成大器，因此在生活各方面都对他照顾有加。凤生为了方便，便冒用舅舅的姓氏参加科举考试，顺利中举。平日里与朋友交往，大家都称他凤生，而科举榜单上他的名字却是金姓。金员外出资，在吴山左边租下一所园亭，供凤生和另外两个朋友居住读书。这两人是亲兄弟，哥哥叫窦尚文，弟弟叫窦尚武，二人年少气盛，颇有几分目空一切的架势。三人志趣相投，交情深厚，堪比历史上管仲与鲍叔牙、雷义与陈重的情谊。后来，窦家兄弟因为有个亲戚要上京做官，便去送行，顺便前往苏州拜访朋友。凤生虽然已经中举，但距离春试还有一段时间，便留在园中继续读书。

一天傍晚，凤生读书读得有些疲倦，便走出书房散步。走到园子东边时，忽然看见墙外的楼上站着一位女子，倚靠着窗户，容貌美得如同天仙下凡。两人之间只隔着一堵墙，距离非常近。那女子看到凤生年轻英俊，似乎也心生好感，毫不避讳地与他对视。凤生自然被女子的美貌深深吸引，目不转睛地望着。两人就这样四目相对，足足有一个多时辰。凤生假装观赏园中的菊花，在墙边来回踱步，不断展示自己的优雅姿态，舍不得离开。直到天色渐黑，只听见女子喊道：“龙香，把楼窗关上。”一个侍女起身，“啪”的一声将窗户关上，凤生这才依依不舍地往回走。他心里想着：“没想到邻家竟有如此美貌的女子！也不知道她姓甚名谁，要是能打听清楚就好了。”

就这样过了一夜。第二天一早，凤生完全没了看书的心思，匆匆梳洗完毕，就来到园子东边的墙边。他抬头望向邻家的楼上，却没看到昨日那位女子。正在他满心惆怅之时，突然听到墙角的小门打开，走出一个清秀的丫鬟，径直来到园子里采摘菊花。凤生想借机与她搭话，故意装作严厉地说道：“谁家的女子，竟敢偷摘花卉！”丫鬟轻哼一声，反驳道：“这是我邻家的园子！你是哪里来的陌生人，反倒说我偷？”凤生见状，笑着缓和气氛：“说偷也不算偷，说我是陌生人也不准确。刚才是我失言，咱们都别计较了。”丫鬟也笑道：“不计较又能拿你怎么样？”凤生接着问道：“请问姑娘，采这些花是给谁戴的？”丫鬟回答：“我家小姐梳洗好了，等着用花来装饰。”凤生又问：“你家小姐姓什么？叫什么名字？是哪家的千金？”丫鬟说：“我家小姐姓杨，小字素梅，还没有许配人家。”凤生继续追问：“那她父母还健在吗？”丫鬟回答：“父母都已经去世了，她现在跟着兄嫂一起生活。小姐喜欢安静，常常独自在楼上刺绣。”凤生试探着问：“昨天我看见在楼上倚窗而立的，想必就是她吧？”丫鬟确认道：“就是她，哪里还有第二个？”凤生又问：“这么说，姑娘你莫非就是龙香姐？”丫鬟惊讶地问：“官人怎么知道？”凤生其实是昨天清楚听到了女子对丫鬟的称呼，却编了个谎：“我早就听说东边杨家有位素梅娘子，美貌世间无双。她的侍女龙香姐，既聪慧又贤惠，我对你们仰慕已久。”龙香毕竟是个丫鬟，听到有人夸赞自己，心里十分高兴，脸上也露出笑意，说道：“我一个小丫鬟，有什么本事，竟让官人知晓。”凤生接着说：“强将手下无弱兵。像你家小姐那样出众，自然需要像你这样出色的丫鬟来伺候，才更般配。我实在太幸运了，昨天有幸见到小姐，今天又能遇见龙香姐，真是天大的福分。龙香姐能不能行个方便，让我再见见小姐？”龙香立刻拒绝道：“官人怎么这么不知分寸！好人家的女儿，又不是烟花女子，你我互不相识，哪能说见就见？”凤生连忙自我介绍：“我姓凤，名来仪，今年刚中举人，就在这园子里读书，和你们家紧挨着。你家小姐是绝代佳人，我自认为也算得上当今才子，见上一面，也不算辱没了她。”龙香不耐烦地说：“秀才就是爱说这些厚脸皮的话，懒得跟你纠缠！我得赶紧把菊花拿去给小姐。”说完，转身就走。凤生一直跟到门口，作揖恳求道：“千万请龙香姐在小姐面前，替我凤来仪多多问好。”龙香装作没听见，走进角门，“砰”的一声关上了门。

凤生只好无奈地往回走，就在这时，只听见楼窗“哗”的一声大开，楼上有人喊道：“龙香，怎么去了还不回来？”凤生急忙抬头，正是昨日那位倚窗女子。她刚刚梳妆完毕，等龙香采花迟迟未归，便开窗呼唤，正好与凤生打了个照面。凤生一看，只觉得她比昨日更加美丽动人。而杨素梅也一眼就看到了凤生，两人就这样呆呆地互相凝视，目光都舍不得移开。凤生觉得时机成熟，便高声吟诵了一首诗：

几回空度可怜宵，谁道秦楼有玉萧！

咫尺银河难越渡，宁交不瘦沈郎腰？

楼上的杨素梅听见凤生吟诗，细细琢磨诗中的含义，清楚这是对方在向自己表达心意。可她不知道这个俊俏书生究竟是谁，也没地方打听。正犹豫间，只见龙香手里捻着一朵菊花回来，帮她插好后，便问道：“姐姐，你看见园子里那个狂生了吗？”素梅连忙摆摆手，轻声说：“他还在那边晃悠呢，小声点，别被他听见了。”龙香不屑道：“我就想让他听见，世上怎会有这么厚脸皮、不知羞耻的人！”素梅好奇地问：“他到底是谁？怎么不知羞耻了？快跟我说说。”

龙香便把经过一五一十地说了：“我去采花，也不知他从哪里冒出来，撞见后反倒说我偷他的花，被我狠狠怼了一顿。后来他问我花是给谁戴的，我说是姐姐你。他一听说出你的名字，不知怎么就知道我叫龙香，还说一直仰慕姐姐的芳名，连侍女的名字都打听到了。又说昨天见过姐姐，还想再见。我骂他跟我家不熟，他才自报家门，说叫凤来仪，今年刚中举人，就在这园子里读书，还是咱们的邻居。我没理他，他却作揖，非要我向姐姐问好，还说姐姐是佳人，他是才子。你说他是不是不知羞耻？”素梅听了，叮嘱道：“小声点，看他样子，应该是个年轻气盛、自负有才的书生。你不理他就是，别说话太冲，冲撞了他。”龙香调皮地说：“姐姐怕我冲撞他，那我去把他叫来，让姐姐亲自跟他说？”素梅嗔怪道：“傻丫头，别乱说话，怎么能随便叫他来见我？”说着，两人一边聊一边下了楼。

这边凤生听见楼上两人嘀嘀咕咕，虽然听不太清，但知道肯定在说自己，心里痒痒得不行。一直等到楼上没了动静，才怏怏地走回书房。自那以后，他对书卷没了兴致，茶饭也难以下咽，满脑子都是素梅的影子。每天都在东墙边上张望，两人也时常撞见。素梅同样失魂落魄，心里放不下这个少年书生，每天都要上楼好几次，一见到凤生就眉目传情，彼此心意相通，只是还没正式说过话。素梅还经常派龙香以采花为名，去花园里打探凤生的行踪。

龙香一来明白姐姐的心思，二来见凤生为人腼腆，心里也有些好感，便想从中撮合。她时不时跑到书房里，给凤生传递素梅钟情于他的消息。凤生苦恼地说：“我们俩眼神交流时，我能感觉到她对我有情，可隔着楼上下，实在不好开口，就算有满心的话，也没办法说给她听。”龙香提议道：“官人何不给我姐姐写封信？”凤生眼睛一亮，忙问：“姐姐懂文墨吗？”龙香骄傲地说：“姐姐最喜欢吟诗作赋了，岂止是懂文墨！”凤生大喜：“那太好了，我马上写一首情词，麻烦你帮我送去，看看她怎么说。”说罢，凤生提笔一挥而就，写就一首《满江红》：

木落庭皋，楼阁外，彤云半拥。偏则向、凄凉书舍，早将寒送。眼角偷传倾国貌，心苗曾倩多情种。问天公，何日判佳期，成欢宠？

写完后，凤生将词交给龙香。龙香把词收进袖中，回到家见到素梅，脸上挂着笑意。素梅见状，好奇地问：“你刚从那边书房来，有什么事这么开心？”龙香故意卖关子：“好笑那凤官人，见了我也不说话，就拿着纸笔写个不停。趁他不注意，我‘偷’了一张过来，姐姐快看看他写的啥？”素梅接过一看，便识破了她的小把戏：“这是首词，分明是他让你拿来的，还跟我撒谎！”龙香只好坦白：“不瞒姐姐，确实是他让我拿的。我又不识字，哪知道写得好不好？怕姐姐生气，才这么说。”素梅倒也没责怪她，只是说：“书生太狂妄了，不回他几句，他还以为我不明白他的意思，会一直纠缠。我也不跟他吟诗作赋比文采，就实实在在写几句话回复他。”

龙香立刻研好墨，铺好花笺。素梅也不打草稿，提笔就写：“自古贞姬守节，侠女怜才。两者俱贤，各行其是。但恐遇非其人，轻诺寡信，侠不如贞耳。与君为邻，幸成目遇，有缘与否，君自揣之！勿徒调文琢句，为轻薄相诱已也。聊此相复，寸心已尽，无多言。”写完封好，让龙香藏好，隔一天再送给凤生。

龙香依言来到凤生书房，凤生又惊又喜：“龙香姐来了，那封信送到姐姐手上了吗？”龙香故意绷着脸：“什么信不信的，我才不帮你干这吃力不讨好的事！”凤生连忙赔笑：“好姐姐，是不是让你受委屈了？”龙香接着编故事：“姐姐看了你的信，脸都气变了，说‘哪来的人写的信，要你拿来？我是闺阁女子，怎能和外人通书信？’还说要打我。”凤生不服气：“她既然觉得我是外人不该通书信，干嘛还在楼上一直盯着我看？明明是她先招惹的，怎么能怪你？”龙香继续逗他：“我当然不会真让她打，就说‘我又不识字，哪知道写的啥！姐姐要是不喜欢，别管它，还给他就是，何必生气？’这才躲过一顿打。”凤生着急道：“你这说的什么话！要是没看就还回来，我哪能知道她的想法，这不误了大事吗？”龙香从袖中掏出信，往地上一丢：“误不误事我不知道，还给你，自己看吧。”

凤生急忙拾起，发现不是自己之前送去的那封，这才知道龙香在捉弄他，笑着说：“我就知道你家姐姐不会怪我，肯定是给我回好消息了。”拆开信细细读完，不禁跺脚感叹：“好个有见识的女子！她分明对我有意，只是怕我日后负心，才不肯轻易答应。我得再麻烦龙香姐，拿件信物送给她，写封掏心掏肺的信，求她定下见面的日子，省得这么来回折腾，光让人干着急！”龙香豪爽地说：“要帮忙就帮到底，快写吧，我给你送去，自有办法。”

凤生打开箱子，取出一个白玉蟾蜍镇纸。这是他中榜时，舅舅金三员外送的贺礼，做工精细，是件珍贵的古玩。他决定把这个送给素梅当作定情信物，又写了一封信：“承示玉音，多关肝膈。仪虽薄德，敢负深情？但肯俯通一夕之欢，必当永矢百年之好。谨贡白玉蟾蜍，聊以表信。荆山之产，取其坚润不渝；月中之象，取长团圆无缺。乞订佳期，以苏渴想。”最后署名：“辱爱不才生凤来仪顿首，素梅娘子妆前。”

凤生把信封好，连同玉蟾蜍交给龙香，恳切地说：“我和你姐姐的终身大事，全靠这两样东西了！万望龙香姐全力帮忙，一定给我个回音。”龙香笑着说：“不用嘱咐，我也盼着你们俩能成，这样有话当面说，省得像现在这样传书递信的麻烦。”凤生感激地作揖：“好姐姐，如此帮忙，真是恩重如山。”

龙香拿着东西回去，见到素梅便说：“凤官人看了姐姐的信，赞不绝口，说姐姐有见识，又写了一封回信，还送了件玉玩意儿。”素梅接过玉蟾蜍，见它温润可爱，笑道：“他送这个干嘛？先拆开信看看。”读着信，素梅不时点头，脸颊微微泛红，若有所思。看到“辱爱不才生”几个字，她忍不住笑道：“这傻秀才，谁就在这儿爱他了？”龙香打趣道：“姐姐要是不爱，干嘛不干脆拒绝他，断了往来？既然和他互相有意，他自然觉得你对他有情。”素梅被逗笑：“你这丫头，倒像是和他一伙的。我跟你商量，我心里确实有点喜欢他，但他现在送玉蟾蜍，想约我见面，这怎么行？”

龙香劝道：“姐姐要是不愿意，光喜欢也没用。何苦让这书生不上不下地干着急，什么事都做不了？”素梅担忧道：“就怕书生薄情，只图一时快乐，过后就把人忘了，这可怎么办？”龙香无奈道：“这我可不敢打包票。姐姐现在想拒绝他，又舍不得；想答应，又心存疑虑。不如约他当面见一面，看他说话诚不诚恳，让他发个誓。要是觉得靠谱，再决定要不要在一起；要是觉得他不老实，就彻底断了，别再纠缠。”素梅觉得有理：“你说得对，我给他回信。难得今晚是十五团圆夜，就约他今晚在书房见面吧。”说完，素梅写了几行字，又摘下手上的累金戒指，作为对玉蟾蜍的回礼，让龙香给凤生送去。

龙香答应下来，往园子里走去，心里暗自思忖：“今晚就是佳期了，便宜了这个酸秀才，且不与他直说。”她走进书房，只见凤生正对着纸窗发呆。看到龙香进来，凤生猛地跳起来，急切地问：“好姐姐，大事怎么样了？”龙香故意板着脸说：“什么怎么样！你也太不知进退，张口就问佳期。姐姐看了，气得把信都扯坏了，连那玉蟾蜍也差点摔碎！”

凤生顿时慌了神，失魂落魄地说：“这样的话，我该怎么办？要等到什么时候才行？这不是要把我害死吗！”龙香见他着急，这才慢悠悠道：“别慌，还有好话在后头呢。”凤生立刻转忧为喜：“既然有好消息，快告诉我！”龙香嗔怪道：“瞧你这急性子，连句好话都不会说，也不知道赔个小心？”凤生连忙赔笑，“扑通”一声跪了下去：“我的好姐姐，有什么话就直说吧！”龙香忍俊不禁，将他扶起：“少贫嘴，起来听我说。姐姐一开始不肯答应，经我再三劝说，才终于定下日子。”

凤生迫不及待地问：“定在什么时候？”龙香狡黠一笑：“明年。”凤生急得直跺脚：“等到明年，我怕是早就相思成疾，都能办周年祭了！”龙香打趣道：“你死了，我可不用偿命。不过有人舍不得你死，这儿有个‘药方’能救你。”说着，她从袖中拿出戒指和信递给凤生，“不是要害死你，就怕你高兴过头！”

凤生接过信拆开，只见上面写道：徒承往复，未测中心。拟非夜谈，各陈所愿。因不为投梭之拒，亦非效逾墙之徒。终身事大，欲订完盟耳。先以约指之物为定，言出如金，浮情且戒，如斯而已！未附一诗：试敛听琴心，来访听萧伴。为语玉蟾蜍，情光今夜满。

凤生读完，得知佳期就在今晚，激动得几乎要跳起来，拉着龙香的手说：“多亏了救命的好姐姐，我该怎么报答你才好！”龙香叮嘱道：“闲话少说，既然约好了，晚上千万别让其他人来打扰！”凤生连忙保证：“同屋的两个朋友出门许久未归，舅舅家送饭的人，送完饭我就打发走了，不叫他，他绝不敢来。此外再无旁人，放心，放心！只盼姐姐别临时变卦。”龙香拍胸脯道：“这点你尽可放心，包在我身上，保准今晚事成！”说完，龙香便回去了。凤生满心欢喜，只盼着夜幕降临。

另一边，素梅也紧张得忐忑不安，心里就像小孩子放纸炮，既期待又害怕，只等龙香回来商量赴约的事。不多时，龙香回来了，兴奋地说：“凤官人看了姐姐的信，欢喜得不得了，还对我行了好几个大礼呢！”素梅有些羞涩：“话虽这么说，可让我就这么去，多难为情啊！”龙香劝道：“既然答应了，哪有反悔的道理？”素梅犹豫道：“不去又能怎样？”龙香佯装生气：“不去倒没什么，可我撒了这么大的谎，要是把他急出个好歹，到了地府，我还得跟着遭殃！”素梅嗔怪道：“你就只想着自己，也不替我的终身大事考虑！”龙香笑道：“这有什么难的，你若真心喜欢，嫁给他便是了。”素梅思索片刻：“也罢，就依你走这一遭，但得等兄嫂睡下才行。”

说话间，天色渐暗，一轮皎洁的明月缓缓升起。一更过后，龙香匆匆赶来：“大官人、大娘子都吃过晚饭歇下了，我等他们收拾睡下才来的。咱们别点灯，开了角门，借着月光悄悄过去。”素梅有些紧张：“你在前头走，我跟在后面，万一有人来呢。”于是，龙香在前领路，素梅小心翼翼地跟在后面，二人遮遮掩掩地来到书房前。龙香指着亮着灯的屋子说：“那亮灯的不就是书房？”

素梅见是书房，突然停住了脚步。此时的凤生正望眼欲穿，在屋内来回踱步，听到门外脚步声，急忙迎了出来。龙香见状，高声说道：“凤官人，姐姐来了，还不拜见！”凤生在月光下望去，只觉素梅宛如天仙下凡，情不自禁地跪了下去：“小生不知修了几世福分，劳姐姐如此费心，真是粉身碎骨也难报此恩！”素梅脸颊绯红，连忙将他扶起：“官人请起，有话慢慢说。”凤生起身，轻轻拉住素梅的衣袖：“外面不方便，小姐快进屋吧。”

素梅刚走进门，龙香便在外面喊道：“姐姐，我先回去了。”素梅急忙叫道：“龙香，别走！”凤生安抚道：“小姐，让她回去安顿家中，免得露馅。”素梅又叮嘱：“快去快回！”龙香应道：“知道了，凤官人把门关好。”

龙香离开后，凤生关上门，一把抱住素梅，激动地说：“姐姐，我想你想得好苦！今日总算如愿以偿了！”说着便要拉素梅到床边。素梅连忙按住他，认真地说：“官人莫急，把话说清楚，再做打算。”凤生急切道：“我们心意相通，都到这地步了，还有什么好说的？”边说边将素梅往床上拉。素梅奋力站稳，坚决道：“终身大事，岂可草率？你须赌个咒，发誓永不负心！”凤生一边拉扯，一边含糊应道：“凤来仪若负此心，永远不得前程！不得前程！”

素梅见他急切模样，又心疼又好笑，心中防线渐渐松动，不由自主地随着他往床边走去。就在这时，只听见园门外传来一阵喧闹，敲门声如擂鼓般震耳欲聋。凤生正沉浸在激动中，被这突如其来的声响惊得不轻，慌乱道：“奇怪！这时候会是谁敲门？想来不会是外人。姐姐别慌，门是关着的，不会有事。咱们先上床，不管外面怎么叫，都别理！”素梅也慌了神：“恐怕不妥，我还是回去吧！”凤生死死抱住她，苦苦哀求：“这怎么使得！你若走了，简直是要我的命！”

然而，外面的敲门声愈发急促。凤生仔细一听，脸色骤变：“糟糕！这声音像是窦家兄弟。他们什么时候回来的？偏偏这个时候！这可如何是好？”他无奈松开手，对素梅说：“他们要是闯进来，事情就败露了。姐姐你先躲到床后，我去开门打发他们走，很快回来。”素梅声音发颤：“你快点，我想回去。这下可闯大祸了，该怎么办？”说完，赶忙躲到床后的暗处，大气都不敢出。

凤生匆忙挪开抵住门的凳子，打开门见到窦家兄弟，顾不上行礼，随手就把门扣上，解释道：“屋里没生火，我先把门搭好，咱们坐下好好聊聊。”窦家兄弟却道：“聊什么聊？酒菜都备好了，去我家掷骰子、喝酒，一醉到天明！”凤生连忙推辞：“我实在没心情，饶了我吧！”窦二不依不饶：“我们正兴致勃勃，管你有没有心情？走，一起去！”说着，兄弟俩上前拉扯，加上家仆们在旁推搡，凤生根本无法抗拒。

凤生满心叫苦，却又不能说出实情，只得被他们连拉带拽地拖走，心中的无奈就像哑巴吃黄连，有苦说不出。

这边素梅在房中，心提到了嗓子眼，几乎被吓得魂飞魄散，满心都是懊悔。等外面的人声渐渐远去，她才稍稍镇定下来，从床后走出来，整理好衣服，小心翼翼地朝门外张望，见四周无人，心想：“这会儿大概没人了，我也不等他了，趁早回去吧。”她伸手去拉门，却发现门从外面搭住了，一使劲，竟把两三个长指甲都折断了。想出又出不去，想叫龙香，又知道她肯定在家中，根本听不见。她既怕惊动别人，又不知如何是好，心里烦躁不安，没了主意。

时间一分一秒过去，夜深了，素梅坐得浑身难受，却始终不见凤生回来。她又气又恨，暗骂：“难道他贪杯，把我忘在这里了？”可转念又替他开脱：“刚才他极力推辞不去，肯定是这些朋友硬拉着他。”她就这样思来想去，百无聊赖，困意袭来，哈欠连连。想睡却又不习惯睡别人家的床铺，加上心事重重，根本无法入眠。实在烦闷，她便写下一首词：

幽房深锁多情种，清夜悠悠谁共？羞见枕衾鸳凤，闷则和衣拥。无端猛烈阴风动，惊破一番新梦。窗外月华霜重，寂寞桃源洞。（词寄《桃源忆故人》）

写完词，已是鸡鸣时分。

龙香在家睡醒，心想：“这会儿姐姐和凤官人也该相聚够了，我得去接姐姐回来，免得天亮被人看见，惹出麻烦。”她打开角门，踩着带露的青草，慢慢走到书房前，见门从外面搭着，心中疑惑：“这是谁搭的门？真是奇怪！”正自言自语，就听见素梅在里面问：“龙香来了吗？”龙香应道：“来了。”素梅急切地说：“快开门进来。”

龙香推门进去，见素梅穿着衣服，独自坐在那里，惊讶地问：“姐姐怎么起这么早？”素梅苦笑道：“哪是起早，我一晚上都没睡。”龙香追问：“为什么不睡？凤官人呢？”素梅长叹一声，把事情经过说了一遍：“谁能想到这么不凑巧，话都没说上几句，一群人踢开园门，拉他去赏月。凤官人怎么拦都拦不住，他们非要闯进来，没办法，他只好跟他们走了。到现在都没回来，门还从外面搭上了，我出也出不去，坐在这里煎熬了一整夜。你来得正好，咱们赶紧回去吧。”

龙香听了，说道：“怎么会这样！姐姐好不容易等到现在，凤官人肯定会回来，要不还是再等等？”素梅眼眶泛红，摇头道：“还等什么？走吧。”两人就这样失望地回去了。

再说凤生，被不懂事的窦家兄弟强行拉去，喝了大半夜的酒。他心里惦记着素梅，如坐针毡，每次推辞，都被窦二罚酒。凤生虽不情愿，却又怕露出破绽，只能强颜欢笑，盼着早点散场。可这两个少年玩得兴起，越喝越起劲，根本不肯停。直到东方破晓，众人醉得不行，才终于结束。

凤生勉强保持着清醒，带着酒意告别窦家兄弟，恨不得一步跨回书房。等他赶到园中，却见房门大开，屋内空无一人。他想起昨夜的约定，如今人去房空，酒劲上来，又急又气，拍桌打凳，泪水夺眶而出，大骂：“窦家兄弟真是害苦了我！好不容易等到今天，还没说上几句话，就被搅黄了。也不知道要费多少周折，才能再见到她。万一她受了惊吓，不肯再来，可怎么办？”他满心郁闷，倒在床上，一觉睡到太阳西斜。醒来后，他急忙跑到园东墙边，只见楼窗紧闭，角门也关得严实，打听不到一点消息，只能怏怏地回到书房，独自烦恼。

另一边，杨素梅回到房中，心情依然忐忑不安，对龙香说：“以后再也不能这样冒险了！”龙香打趣道：“姐姐怕是戒不掉。”素梅坚定地说：“等着瞧，我一定能戒掉。”龙香笑道：“等真戒掉的时候，恐怕已经晚了。”素梅不解：“为什么这么说？”龙香欲言又止。

两人正商量着晚上是否再去赴约，丫鬟突然来报：“冯老孺人来了。”原来素梅的外婆嫁入冯家，住在钱塘门里。外婆虽然守寡，但家境富裕，开着一家典当铺，在当地颇有名望。素梅的母亲早逝，外婆想着外孙女还未许配人家，便想把她接到身边。

外婆见到素梅，说明来意，想接她去家里住，顺便操办婚事。素梅一听，暗暗吃惊，连忙推辞：“外婆先回去，我收拾几天就来。”外婆却坚持道：“收拾什么？我在这儿等着你一起走。”龙香也在一旁劝说：“怎么也得选个好日子。”外婆说：“我已经选好了，今天就是黄道吉日，就今天走。”

素梅心中叫苦不迭，悄悄对龙香说：“那凤生怎么办？”龙香无奈道：“外婆守在这里，这两天肯定见不到他了。不如先答应外婆，我去给他传个消息，再找机会吧。”素梅只好带着满心的不情愿，跟着外婆离开了。

从那以后，凤生每天都去张望邻家的楼上，却再也没能见到素梅的身影。后来四处打听，才知道她被外婆接走了。凤生急得直跺脚，满心都是悔恨，却也无济于事。他不知道素梅何时才能回来，两人又何时才能再相见。

正郁闷着，舅舅金三员外家的仆人金旺来接他回家，商量进京参加会试的事。金旺说：“园子里的书箱行李都收拾好了，直接搬回家，往后也不用再来这里了。”凤生嘴上没说什么，心里却满是苦涩：“谁能想到，一次当面错过，就落得如今你东我西的局面，恐怕再没有重逢的机会了。可她对我的情意那么深，叫我怎么能轻易放下？”收拾东西时，他望着东墙，泪水止不住地往下掉。但事已至此，他也别无选择，只能匆匆离开，回到金三员外家。

到了舅舅家，只见金三员外早已把盘缠等一应物品准备妥当，还摆下饯行酒为他送行，并让金旺一路随行照顾。

金三员外在家闲着时，偶然有个牙婆上门卖珠翠。闲聊中，牙婆说起钱塘门里冯家有个女儿，才貌出众，还未许配人家。员外便要了那姑娘的生辰八字，找人跟外甥合婚。算命先生说这是天造地设的一对，夫妻二人不仅能相互扶持，还没有任何相冲相克之处。员外大喜，立刻托人去说媒。冯老孺人一听是金三员外家，知道对方是当地有名的财主，便通知了外甥杨大官人，当场就答应了这门亲事。随后选了吉日，下了聘礼，两家人都欢天喜地。

然而，杨素梅心里始终惦记着凤生，得知自己被许配给金家，心里十分难过，又不好说出口，只能对着龙香默默流泪。龙香安慰她：“姻缘都是命中注定的，要是真有缘分，那天晚上就成事了。如今这样错过，说明不是合适的人。好在没出什么意外，要是那晚有了其他变故，现在又许了别家，那可怎么办？”素梅却坚定地说：“别这么说！我虽然没和他发生什么，但也曾彼此倾心，心意相通。我总盼着还有相见的一天，所以愿意先忍耐。要是逼我嫁给别人，到时候实在没办法，我只能以死明志，报答他对我的一片深情，我怎么能轻易放下他？”龙香叹了口气：“姐姐一片痴心固然难得，可现在上哪儿再去找他？”素梅满怀希望地说：“他现在应该在京城参加会试。要是我们缘分未尽，他金榜题名，肯定会回来找我。到时候我就跟外婆说要回家，想尽办法也要见他一面。那时他功成名就，说不定我们的婚事还有转机。就算不行，能和他见上一面，把话说清楚，我死也能瞑目了。”龙香点点头：“姐姐说得在理，先别太伤心，要是被别人看出破绽，传出闲话就不好了。”

另一边，凤生到了京城，一举考中进士，被选为福建福州府推官。他满心欢喜地想：“我现在顺路回家，托人说媒提亲，肯定轻而易举。要是还能和素梅续上这段姻缘，那可比中进士还让人高兴！”正准备启程，金员外家有人到京城，告诉他：“家里已经给您定下了一门亲事，只等您荣归故里就完婚。”凤生大吃一惊，忙问：“定下了谁家的姑娘？”来人回答：“是钱塘门里冯家的小姐，听说才貌双全。”凤生脸色骤变，怒道：“你们家员外也太糊涂了！他哪里知道我的心思，怎么能擅自定下婚事？”金家人和金旺都很疑惑：“这是老员外的一番好意，您怎么反倒责怪起来了？”凤生心烦意乱：“你们不懂，别多问！”从那以后，他心中又多了一份愁绪，真是“姻事虽成心事违，新人欢喜旧人啼”，满心的惆怅，却不知能向谁诉说。

凤生心里烦闷，决定先回家再做打算，于是自己从京城出发，同时打发金家人先回去报信，选好日子等他到家。

这边金三员外得知外甥快要回来了，便定下了成亲的吉日，先到冯家送去了绸缎、钗环等作为确定婚期的彩礼。他还把一个白玉蟾蜍当作压钗之物。这白玉蟾蜍本是一对，之前已经送了一个给外甥，现在又拿另一个来行礼，倒也省了一番心思，让媒婆送到冯家，还说：“金家公子金榜题名，不日就回来迎娶新娘，启程的书信都已经到了。”冯老孺人听了，喜不自胜。周围的亲友看了，个个都赞叹不已：“素梅姑娘长得标致，果然有福气！”纷纷跑来向素梅道喜。

可素梅心里藏着事，只是不停地叹气，满心愁闷，默默地回到自己房间。这时龙香跑进来，兴奋地说：“姐姐，你看到刚才送来的彩礼了吗？”素梅提不起兴致：“哪有心情看那些！”龙香神秘兮兮地说：“有件天大的好事要告诉姐姐！我听外面人说，那个中了进士、要娶姐姐的人，虽然姓金，但其实是金家的外甥。我记得之前凤官人也说过有个金家舅舅，说不定这个人就是凤官人呢！”素梅摇摇头：“怎么可能这么巧！”龙香接着说：“刚才彩礼里有个压钗的物件，也是一个玉蟾蜍，和之前凤官人送给姐姐的一模一样。要不是同一家，怎么会有这么相似的一对？”素梅眼睛一亮：“那玉蟾蜍现在在哪儿？想办法拿过来让我看看。”龙香得意地说：“我刚才就觉得不对劲，借口说姐姐想看，已经拿过来了。”说着从袖子里掏出玉蟾蜍递给素梅。素梅仔细端详，又拿出自己一直珍藏的玉蟾蜍对比，果然分毫不差。想起往日与凤生的情谊，她不禁流下泪来：“要是真的是他，那我们的缘分真是断不了。自古就有破镜重圆、钗分再合的故事，看来是真的会发生在我们身上。只是凤郎考中了，按理说应该是凤家下礼，为什么说是金家？这里面肯定有蹊跷。得想办法打听清楚，要是真的是他就好了。”龙香好奇地问：“是他又怎么样？不是他又能如何？”素梅语气坚定：“如果是他，那自然是皆大欢喜；要是不是，我之前说过，等迎娶那天，我就自尽，也不会嫁给别人！”龙香胸有成竹地说：“我有个主意。迎亲那天，媒婆肯定先来回话。到时候我扮成媒婆的女儿，跟着一起去。要是真的是凤官人，我立刻回来告诉你。”素梅连连点头：“这个办法好！但愿真的是他，那可真是天大的喜事。”龙香也满怀期待：“我也盼着是他，看起来很有希望呢！”两人就这样商量好了计划。

过了两天，凤生回到了金家。此时冯老孺人已经按照金三员外定下的日子筹备婚礼，先让媒婆去金家回话，约定迎亲的时间。龙香得知消息，赶忙在路上拦住媒婆：“我也想去看看新郎。要是有人问起，就说我是你的女儿，跟着一起来的。”媒婆受宠若惊：“这可折煞我了，一起去就是。不过我有件事想问姑娘。”龙香问：“什么事？”媒婆疑惑道：“你家姐姐马上就要大喜，嫁过去就是官太太了，可为什么看起来一点都不高兴，还总是唉声叹气的，这是怎么回事？”龙香解释说：“您不知道，我姐姐从小就立志要自己挑选如意郎君。现在是老孺人做主许了这门亲，也不知道新郎人品如何，她放心不下，所以才不开心。”媒婆笑道：“新郎都做官了，还有什么不放心的？”龙香追问：“夫妻过日子，人品好才重要，做官又能怎样？您知道这新郎姓什么吗？”媒婆说：“姓金啊，这还不知道？”龙香又问：“听说他是金员外的外甥，本来不姓金，那他到底姓什么？”媒婆思索了一会儿：“说是外甥没错，现在外人都叫他金爷。他这个姓有点特别，不好记，我都快忘了。”龙香试探着问：“是不是姓凤？”媒婆一拍脑袋：“对！就是这个怪姓！”龙香心中暗喜，看来十有八九就是凤生了。

龙香跟着媒婆一路走到金家门前，对媒婆说道：“姐姐你先进去，我在门外看看热闹。”媒婆应了声“好”，便先进去见凤生，回复今日迎亲的各项事宜。两人正说着话，龙香在门外一眼望去，确认眼前的新郎正是凤生，忍不住手舞足蹈起来，嘴里还念叨着：“太好了！太好了！”她故意将自己完全暴露在门外，好让凤生看到。

凤生很快就注意到了门外的动静，问媒婆：“外面跟着你来的是谁？”媒婆回答：“是我女儿。”凤生仔细一看，心中起疑，觉得像是龙香，便让媒婆去里面吃茶休息，自己则踱步到门外查看。这一看，果然是龙香。凤生又惊又喜，连忙问道：“什么风把你吹来了？你家姐姐现在在哪里？”龙香故作神秘地说：“凤官人还问我姐姐，你还是先准备迎亲的事吧。”

凤生着急地解释道：“龙香姐，自从那日被意外搅散，我没有一刻不想念你家姐姐，若有半句假话，天诛地灭！只是从那之后，我们天各一方，连个互通消息的办法都没有。幸运的是我进京赶考中了进士，正打算回来请媒人寻访你姐姐的下落，没想到舅舅却先定下了冯家这门亲事。现在木已成舟，我实在推脱不得，这可不是我的本意啊！”

龙香假装叹了口气说：“现在说不情愿也晚了，只是可惜辜负了我家姐姐对你的一片深情，她到现在还常常偷偷落泪呢。”凤生听了，也忍不住擦了擦眼泪，说道：“等我忙完今日的婚事，无论如何也要和你家姐姐见上一面，把心里的话都说清楚，这样就算死了我也甘心！你快告诉我，你姐姐现在在哪里？回自己家了吗？”龙香故意逗他：“我姐姐也已经许配人家了。”

凤生一听，脸色骤变，急切地问：“什么？许配给哪家了？”龙香一本正经地说：“就是城里那个新中进士的金家。”凤生连忙反驳：“别胡说！城里哪里还有第二个新中进士的金家？只有我一个！”龙香反问：“那官人你什么时候又姓金了？”凤生解释道：“我娘舅家姓金，我之前考试上榜用的都是金姓，没写凤姓。”

龙香这才噗嗤一笑：“真是虚惊一场，白白让人家着急这么久。”凤生又惊又喜：“这么说，我要娶的就是你家姐姐？可为什么说是冯家的女儿？”龙香解释道：“我家姐姐是冯老孺人的外甥女，所以大家都说是冯家的女儿，其实就是杨家的姑娘。”凤生恍然大悟：“那天分开后，我问邻居，说是外婆家接走了她，原来就是冯家？”龙香点头：“正是。”

凤生还是有些不敢相信：“你说的都是真的吗？该不会是因为我另娶他人，故意编这些话来哄我的吧？”只见龙香从袖中掏出两个玉蟾蜍，说道：“你看这一对，早就成双成对了。一个是你送给姐姐的，一个是你家拿来压钗的。事实就摆在眼前，你还怀疑什么？”凤生见状，忍不住大笑起来：“世上竟有这等奇事，真是要把我高兴坏了！”

龙香接着说：“官人这么开心，可我姐姐还蒙在鼓里，现在还在家里哭哭啼啼呢。”凤生忙问：“如果娶的不是她，你姐姐打算怎么办？”龙香说：“姐姐看到玉蟾蜍一样，又听说新郎是金家外甥，所以也起了疑心，才派我先来打探。她还说，如果不是官人你，她就自尽。我现在得赶紧回去告诉她这个好消息，好让她梳妆打扮，准备迎接你。她要是知道了，肯定也会高兴坏了。”

凤生想了想，说：“还有一件事，她现在满心疑虑，只怕会以为你是临时哄她开心，未必会完全相信。你把她之前送给我的戒指拿去给她看，这样她才能彻底放心，你看可好？”龙香点头：“官人想得周到。”凤生立刻从手指上取下戒指，交给龙香，随后便去安排鼓乐、酒筵等迎亲事宜，准备亲自去迎娶素梅。

这边龙香急匆匆跑回家，一见到素梅，就兴奋地喊道：“姐姐，就是他！新郎真的是凤官人！”素梅不敢相信：“怎么会有这么巧的事？”龙香掏出戒指：“不信你看，这戒指从哪儿来的？这是他亲手摘下来让我拿给你看，当作凭证的。”

素梅看着戒指，嘴角微微上扬：“这也太不可思议了！快说说，你见到他时，他都说了些什么？”龙香便把凤生的话一五一十转述了一遍：“他说自从那天分开，没有一天不在想你。现在做了官，正打算回来找你，没想到舅舅先定了亲。他之前不知道要娶的是你，心里特别不情愿。”素梅又问：“要是他不知道娶的是我，另娶他人后，还会想着见我吗？”

龙香说：“他说无论如何都要想办法和你见一面，把心里的话都说清楚，这样死了也能瞑目，说着说着还掉眼泪了呢。我看他说得诚恳，才把事情的来龙去脉都告诉他，他高兴得不行！”素梅有些担心：“他不知道我为了他立下这样的决心，还以为我轻易就许了别人，觉得我是个没信用的人，这可怎么办？”

龙香安慰道：“我把姐姐你的心意都告诉他了，还说要是打探到不是他，你就在迎娶那天自尽。他也考虑到你可能不信我的话，怕你觉得我是为了哄你上轿才这么说，所以特意拿出戒指当作信物。”素梅又问：“戒指是从哪儿拿出来的？”龙香说：“他一直紧紧戴在手指上，可见心里一直记挂着姐姐。”听到这儿，素梅悬着的心才彻底放了下来。

没过多久，堂前鼓乐齐鸣，凤生穿戴整齐，亲自前来迎娶。素梅坐上花轿，冯老孺人也一同上轿，将她送到金家。在这里，两家人正式会面，喝了喜酒，凤生和素梅被送入洞房，结为夫妻，婚后二人恩恩爱爱，日子过得美满幸福。

第二天，杨家的兄嫂都来祝贺，窦家兄弟也登门道喜。凤生看到窦家兄弟，想起那晚被他们拉走搅局的事，不禁哑然失笑。他暗自庆幸：“幸好我们本就有姻缘，最终还是走到了一起。要是因为那场意外真的散了，后果简直不堪设想。”不过这些话他也不好明说，只是在心里默默感慨这份难得的缘分。

婚后，凤生和素梅偶尔说起当初的经历，回想起来还会忍不住心有余悸。他们不禁感叹，这世上的事情实在奇妙。如果两人无缘，倒也罢了；既然注定要成为夫妻，为什么那晚偏偏生出这样的波折？只要再晚一会儿，两人就能把话说开；或者素梅没被外婆接走，第二天也还能再续前缘。可事情偏偏不早不晚，生出这么多阻碍。等到两人都不再抱有期望时，却又阴差阳错地成了夫妻。这大概是老天爷的巧妙安排，要是一切都顺顺利利，反倒少了许多韵味。可世间也有那些一旦错过，就再也无法圆满的感情，这其中的缘由，又有谁能说得清呢？就像有诗所写：从来女侠会怜才，到底姻成亦异哉！也有惊分终不偶，独含幽怨向琴台。