第83章 英王的未路穷途

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陈玉成率领残部抵达时，已是日暮时分。

这位太平天国最年轻的王爷，此刻甲胄残破，眼中却仍燃烧着不灭的火焰。

\"王爷，苗沛霖亲自出迎了。\"部将陈得才指着城门处一队举着火把的人马。

陈玉成眯眼望去，只见苗沛霖满脸堆笑，身后跟着数十名亲兵。

他略一沉吟：\"传令下去，全军在城外扎营，只带五百精锐入城。\"

苗沛霖远远望见陈玉成只带少量兵马，心中一紧，脸上却笑容更盛：\"英王殿下！末将已备好酒食，为殿下接风洗尘！\"

陈玉成下马还礼：\"苗将军有心了。\"他环顾四周，\"寿州城防似乎松懈了些？\"

\"殿下明鉴。\"苗沛霖早有准备，\"近日皖北蝗灾，末将派兵协助百姓灭蝗去了。\"

陈玉成点点头，却暗中向陈得才使了个眼色。

后者会意，悄悄落后几步，对亲兵低语几句。

宴席设在知府衙门。酒过三巡，苗沛霖忽然叹息：\"殿下，庐州一失，皖北恐难坚守。不知殿下有何打算？\"

陈玉成放下酒杯，目光灼灼：\"本王欲收拢部众，北上与捻军会合，再图大业。\"

他话锋一转，\"苗将军可愿随本王同行？\"

苗沛霖心中一凛，这正是周宽世预料的情况。他故作激动：\"末将愿效犬马之劳！只是...\"他压低声音，\"寿州粮仓尚存十万石粮草，需三日才能装车完毕。\"

\"三日...\"陈玉成沉吟片刻，\"好，本王就在此休整三日。\"

子夜时分，苗沛霖悄悄来到城隍庙后的密室。周宽世早已等候多时。

\"他起疑了。\"苗沛霖擦着汗，\"只带了五百人进城，还派人在城内四处查探。\"

周宽世冷笑：\"不愧是英王。不过无妨，明日你以商议北上路线为由，邀他去北门视察。

那里城墙破损，最适合伏兵突袭。\"

苗沛霖迟疑道：\"若他不肯去呢？\"

\"那就用第二个计划。\"周宽世从怀中取出一个小瓷瓶，\"明日宴席上，下在酒中。\"

苗沛霖接过瓷瓶，手微微发抖：\"这是...\"

\"放心，只是蒙汗药。\"周宽世眼中寒光闪烁，\"我要的是活着的陈玉成。\"

次日傍晚，知府衙门再次大摆宴席。酒至半酣，苗沛霖起身举杯：\"殿下，末将敬您一杯，祝北上旗开得胜！\"

陈玉成刚要举杯，忽听外面一阵骚动。陈得才匆匆闯入：\"王爷！城外大营遭袭！\"

\"什么？\"陈玉成猛地站起，酒杯摔得粉碎。他锐利的目光射向苗沛霖：\"苗将军，这是何意？\"

苗沛霖脸色煞白，正欲辩解，忽听四周屏风后弓弦声响。

数十名弓箭手现身，利箭直指陈玉成。

\"陈玉成！\"周宽世从侧门大步走出，\"今日就是你的死期！\"

陈玉成见中埋伏，反而仰天大笑：\"好个苗沛霖！好个湘军走狗！\"他\"锵\"地拔出佩剑，\"本王今日就算死，也要拉你们垫背！\"

混战中，陈玉成连斩七名伏兵，但终究寡不敌众。

一支暗箭射中他的右腿，他单膝跪地，仍挥剑不止。

周宽世见状，亲自上前，一记刀背重重击在陈玉成后颈。

当陈玉成再次醒来时，发现自己被关在一个铁笼中，双手双脚戴着沉重的镣铐。

笼外火把通明，周宽世正冷冷注视着他。

\"周...宽世...\"陈玉成声音嘶哑，\"要杀便杀，何必羞辱于我？\"

周宽世蹲下身，与笼中的囚徒平视：\"陈玉成，你可记得三河镇的土地庙？李续宾将军和七千湘军将士的冤魂，正等着你的头颅祭奠。\"

陈玉成冷笑：\"成王败寇，何须多言？我只恨没能亲手斩下曾国藩的头颅！\"

\"带下去！\"周宽世厉声道，\"严加看管，明日押送大营！\"

当夜，苗沛霖秘密来访。他看着囚笼中的陈玉成，神色复杂：\"英王...\"

陈玉成睁开眼，目光如刀：\"苗沛霖，本王待你不薄，为何叛我？\"

苗沛霖避开他的视线：\"殿下，这乱世之中...人不为己，天诛地灭。\"

\"哈哈哈！\"陈玉成仰天大笑，笑声中充满悲凉，\"好一个人不为己！你以为周宽世会放过你？狡兔死，走狗烹！\"

苗沛霖脸色阴晴不定，最终咬牙离去。

三日后，当周宽世押解陈玉成前往湘军大营时，众将士纷纷出迎。

看着囚笼中那个曾经叱咤风云的年轻将领，老将鲍超长叹一声：\"英王，可惜了。\"

陈玉成昂首不语，目光越过众人，望向远处的天空。那里，一只孤鹰正在盘旋。

当夜，周宽世独自站在营帐外，望着满天星斗。亲兵来报：\"大人，苗沛霖派人送信，邀您明日赴宴。\"

周宽世嘴角浮现一丝冷笑：\"告诉他，本官军务繁忙，改日再聚。\"

他转身入帐，从暗格中取出那封密信，在烛火上点燃。

纸灰飞舞中，周宽世轻声自语：“李大哥，那晚向你挥刀的陈玉成已灭，您可以安息了。\"