第229章 魅影再临，源核示警

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初步掌握了《混沌开天剑》第一式“混沌归元斩”的皮毛后，高羽并未急于求成，转而去钻研更为艰深的第二式“虚空留痕刺”。他深谙循序渐进之理，明白根基稳固方能行稳致远。

“混沌归元斩”虽仅是初窥门径，其内蕴藏的玄奥法则与需要精研打磨的无数细节，便已浩瀚如烟海。每一次尝试施展此招，都需倾注巨量的元神之力与混沌剑元，对目前的他而言，负担沉重。

想要将此招运用纯熟，臻至随心所欲的境地，绝非一朝一夕之功，必须历经漫长时间的艰苦磨砺。

因此，在接下来的时日里，高羽将绝大部分心神都倾注于巩固与熟练这开天第一式。

他周而复始地引导着狂暴的混沌气流，耐心地熔炼提纯，而后凝神聚意，斩出那一道蕴含着寂灭万物之威的灰黑剑气。

修炼之路布满荆棘，风险与消耗如影随形。数次因对混沌能量的掌控出现毫厘之差，导致能量反噬，险些令他道基受损。更有几次，心神之力透支过度，意识陷入沉寂，全凭太乙鼎散发的微光与源核暗中的庇护才得以艰难复苏。

然而，高羽的意志从未动摇。每一次失败，都深化了他对混沌能量本质的理解；每一次濒临极限的挣扎，都锤炼着他的元神，使其愈发坚韧澄澈。

他的进步虽缓，却步步坚实。从最初只能勉强提炼出一缕发丝般的混沌剑元，到如今已能稳定凝练数缕；从起初斩出的剑气轨迹扭曲、威力涣散，到此刻已能初步凝聚剑形，隐约展现出几分“归元”真意所蕴含的恐怖气象。

尽管距离真正掌控此招尚有遥遥之路，高羽已能清晰感知到自身实力的稳步提升，这给了他莫大的鼓舞。

修炼剑诀之余，高羽亦未曾懈怠对《太乙混沌秘法》基础篇章的参悟。特别是关于能量汲取、炼化及同化的法门，他更是反复揣摩，不辍尝试。

他欣喜地发现，伴随着对混沌能量理解的日渐加深，以及识海中青铜小剑的玄妙辅助，他汲取、炼化混沌能量的效率较之从前提升了数倍有余！这极大地缩短了他恢复损耗所需的时间，为持续锤炼“混沌归元斩”提供了坚实的后盾。

至于能量同化之术，虽依旧步步惊心，但他已不再如先前那般茫然无措。在源核的谨慎指引下，他开始尝试极其微量地去同化一些性质相对“平和”的混沌能量粒子。

每一次同化，都无异于在刀尖上起舞，稍有不慎便可能引火自焚，万劫不复。但每一次的成功，都让他清晰地感觉到，自己的元神本质正发生着某种难以言喻的奇妙蜕变，变得更加坚韧、纯粹，也更加契合这片危机四伏的混沌虚空。

光阴无声流逝，高羽完全沉浸在这种枯燥却又充满极致挑战的修炼状态之中。他忘却了时间的刻度，忘却了身处的绝域险境，心中唯有一个执念——变强！

必须变得更强！强到足以在这片死寂绝望的混沌中挣得一线生机！强到足以支撑他找到回归故土的渺茫希望！

星骸遗迹的深处，万籁俱寂。唯有高羽修炼时偶尔引发的能量涟漪，如同投入死水中的微石，短暂地打破这亘古的宁静。

然而，高羽浑然不觉，他这种持续的修炼，尤其是施展“混沌归元斩”时弥散出的独特能量韵味，早已惊动了某个潜伏于幽暗深处的窥伺者。

那是在他与源核建立联系、获得《混沌开天剑》传承之前，曾惊鸿一瞥遭遇过的……虚空魅影！

此刻，就在距离高羽静修之地不足三百丈的一处结构扭曲、光线难及的阴暗角落里，一团仿佛由扭曲光影构成的虚无之物，正无声无息地蠕动、变幻着。

它没有固定的形体，仿佛随时都在溶解与重塑之间切换。时而凝聚成模糊的人形轮廓，时而又溃散成一蓬飘忽的黑雾。唯一恒定不变的，是其周身散发出的那种深入骨髓的阴冷、难以名状的诡异，以及一种近乎实质化的贪婪气息！

它无形的“视线”，正死死地“锁定”着高羽所在的方向。更准确地说，是锁定着高羽修炼时，从青铜小剑与太乙鼎中逸散出的，那种蕴含着混沌本源真意与太乙道韵的独特能量波动！

这种波动，对于虚空魅影而言，无异于世间最诱人的琼浆玉液，散发着致命的吸引力！

上一次，它正是被此等波动吸引，意图吞噬高羽的元神与能量，却不料被源核骤然爆发的威能惊退。

但它并未就此离去。其天性狡诈而贪婪，已然认定高羽这个看似弱小的“猎物”非同小可，体内蕴藏着难以估量的“价值”。

于是，它选择潜伏在这片广袤星骸遗迹的更深处，如同一位最有耐心的猎手，静静等待着最佳的捕猎时机。

它能模糊地感知到，那个先前爆发出恐怖力量的源头（源核），似乎陷入了某种程度的虚弱或沉寂，活跃度远不如前。而那个弱小的人类修士（高羽），却在持续不断地散发出愈发浓郁、愈发诱人的“芬芳”！

尤其是近期，高羽锤炼“混沌归元斩”时，那种引动混沌本源、斩灭万物的霸道剑意，更是令这虚空魅影躁动不已，垂涎欲滴！

它在犹豫。贪婪的本能驱使它立刻扑上前去，将那诱人的“美食”彻底吞噬，以期获得难以想象的蜕变与壮大。但同时，它又深深忌惮着那个可能随时苏醒的恐怖意志（源核），以及高羽手中那柄散发着令它灵魂悸动、本能畏惧的青铜小剑！

就在这虚空魅影于贪婪和恐惧间剧烈摇摆、迟疑不决之际……

全神贯注于修炼假象的高羽，心头陡然警兆狂鸣！一股无法言喻的彻骨寒意，宛如一条冰冷的毒蛇，瞬间沿着他的脊柱攀爬蔓延！仿佛冥冥之中，有一双饱含恶意的眼睛，正穿透层层混沌，阴冷地注视着他！

“嗯？”高羽霍然睁开双目，眼神在一刹那间变得锐利如刀！他立刻中断了功法的运转，磅礴的元神之力如无声的潮汐般向四周扩散开去，警惕地扫视着每一寸空间！同时，他右手紧握青铜小剑，体内凝练的混沌剑元悄然流转，蓄势待发，随时准备祭出雷霆一击！

然而，目之所及，耳之所闻，元神所感，周围依旧是一片死寂。除了那些冰冷、残破的金属墙垣与管道，以及无处不在、缓缓流淌的混沌气流，他竟无任何发现！

“是错觉？”高羽眉头紧锁。方才那种如芒在背、被顶级掠食者盯上的感觉是如此真实，如此强烈，绝不似虚妄！难道是有什么存在隐匿得太深，连他如今的元神感知都无法捕捉其踪迹？

正当高羽惊疑不定之时，源核那略显疲惫却带着前所未有凝重的意念，骤然在他识海深处响起：“……小心！那个东西……又回来了！”

那个东西？！高羽心头剧震！瞬间便明白了源核所指为何！

虚空魅影！正是那个先前偷袭他，险些将他灵魂吞噬的诡异存在！它竟然一直蛰伏未去？！

“前辈！它在何处？！”高羽急忙传念询问，一颗心瞬间提到了嗓子眼！他可是亲身领教过那虚空魅影的恐怖之处：无形无质，变幻莫测，能直接侵蚀灵魂！若非上次源核及时干预，他恐怕早已神魂俱灭，沦为对方成长的资粮！

“……在你左前方，约莫三百丈外的一片阴影区域内……”源核的声音透着一丝不易察觉的虚弱，“……它似乎……比上次遭遇时……更强大了一些……也更加狡猾了……它在等待时机……等待你心神松懈或修炼出岔子的那一刻……”

高羽顺着源核的指引望去。左前方三百丈处，是一片巨大金属结构坍塌后形成的广阔阴影地带。那里的混沌气流显得格外浓郁且混乱不堪。以高羽目前的目力与元神感知力，根本无法洞悉那片幽暗深处究竟隐藏着何等凶险。

但源核的警示绝不会错！那个令人胆寒的虚空魅影，就潜伏在那里！如同一条盘踞在暗处的毒蟒，随时准备发动致命一击！

冷汗，瞬间浸湿了高羽的后背！他怎么也无法想象，自己竟然在一个如此恐怖的掠食者的窥伺之下，安然修炼了如此之久！倘若不是源核及时发出警告，倘若对方刚才真的选择出手偷袭……后果简直不堪设想！

“前辈，这虚空魅影，究竟是何来历？”高羽强迫自己镇定心神，传念请教。知己知彼，方能百战不殆。他必须尽可能地了解自己的对手！

源核沉默了片刻，像是在搜寻古老的记忆，又像是在斟酌合适的言辞。片刻之后，它才缓缓道来：“……虚空魅影……乃是混沌虚空中一种极为古老而诡异的负面能量生命形态……它们没有固定的形体，缺乏实体，甚至可以说没有清晰独立的意识……更像是一种……纯粹吞噬本能的聚合体……”

“……它们以吞噬一切蕴含能量与灵魂印记的存在为食粮……无论是漂浮的星辰碎片，误入混沌的生灵，抑或是……如吾这般残存的意志烙印……皆是它们猎食的目标……”

“……并且，它们似乎对蕴含特殊道韵或本源气息的能量体……具有超乎寻常的敏感与渴望……譬如……你修炼《太乙混沌秘法》与《混沌开天剑》时……所产生的能量波动……”

听到此处，高羽恍然大悟！难怪那虚空魅影会对自己穷追不舍！原来在对方眼中，自己简直就是一个行走的、散发着诱人香味的“能量宝库”！而且还是“特级珍品”的那种！

“……此类魅影，极其难缠……”源核的语气愈发凝重，“……它们能轻易融入混沌背景，隐匿无踪，寻常探查手段对其几乎无效……其攻击方式，主要是灵魂层面的侵蚀与能量层面的吞噬……”

“……一旦被其缠上，神魂便会遭到持续污染、同化，最终彻底丧失自我，沦为魅影的一部分……与此同时，你体内所有辛苦修炼得来的能量……亦会被其鲸吞殆尽，化作其自身成长的养分……”

高羽听得遍体生寒！灵魂侵蚀！能量吞噬！这简直比直接形神俱灭还要恐怖百倍！

“……更棘手的是……”源核继续说道，“……这种魅影……几乎不存在常规意义上的弱点……纯粹的物理打击对其基本无效……寻常的能量攻击，也难以真正伤及其核心本质……”

“……唯有蕴含着强大意志力量，或是承载着特殊法则之力的攻击，方能对其造成有效杀伤……例如……吾先前爆发的意志冲击，或是……你手中那柄剑……所蕴含的先天破灭之力……”

高羽闻言，下意识地攥紧了手中的青铜小剑。原来此剑竟是克制虚空魅影的利器！这无疑是绝境中的一线曙光！

“……但是，你务必谨慎……”源核再次郑重提醒，“……你如今虽能初步驾驭此剑，亦掌握了‘混沌归元斩’……但你的修为境界终究尚浅……而那只魅影……给吾的感觉……比上次强了不少……”

“……若正面硬撼，你的胜算恐怕不高……且一旦交手，它若察觉不敌，极有可能再次遁入混沌逃逸……届时再想寻觅其踪迹，难如登天……”

“……一个潜伏在暗处的虚空魅影，其威胁性远胜于一个摆在明面上的敌人！”

高羽的心，一点点沉了下去。源核的分析字字珠玑，切中要害。打，未必能赢；就算侥幸能赢，对方一旦逃脱，便等于在身边埋下了一颗随时可能引爆的炸弹！这似乎是一个无解的死局！